We gebruiken kunstmest om onze planten beter te laten groeien, maar wanneer is de beste tijd om kunstmest toe te dienen? En hoe brengen we kunstmest op de juiste manier in de tuin aan? In dit artikel behandelen we de grondbeginselen van het gebruik van kunstmest in je tuin.
Wat is kunstmest?
Zelfs tuingrond die rijk is aan organisch materiaal en voedingsstoffen kan baat hebben bij toepassingen van bepaalde soorten meststoffen.
Beschouw meststoffen als voedingssupplementen die de gezondheid, groei en productiviteit van een plant verbeteren. Je kunt vaak zien welke voedingsstoffen je bodem tekort komt door de tekortverschijnselen die planten vertonen, die kunnen variëren van gele bladeren (gebrek aan stikstof) tot verminderde bloei (gebrek aan fosfor) tot zwakke stengels (gebrek aan kalium) tot bloesem-eindrot (gebrek aan calcium).
Als je in je tuin in het verleden planten gekweekt en geoogst hebt, hebben ze voedingsstoffen uit de bodem opgenomen, en die voedingsstoffen moeten vervangen worden voor er nog meer planten in groeien. Hier speelt kunstmest (organische of verwerkte) een rol. Kunstmest vervangt verloren voedingsstoffen, wat ervoor zorgt dat het gehalte aan voedingsstoffen in de bodem op een aanvaardbaar niveau is voor gezonde groei.
Te veel van een goed iets
Meer meststoffen is niet altijd beter! Planten gebruiken alleen de voedingsstoffen die ze nodig hebben. Als ze meer opnemen dan nodig is, kan dat tot abnormale groei of nadelige effecten leiden. Bovendien is het belangrijk om elke meststof op het juiste moment toe te voegen wanneer de plant ze nodig heeft. Je wilt bijvoorbeeld geen nieuwe bladgroei aanwakkeren vlak voor een koude winter, wanneer de plant zijn energie moet sparen!
Wanneer je tuin moet bemesten
De algemene regel is om in het voorjaar te bemesten vóór het planten van de meeste eenjarige bloemen en groenten. Voor meerjarige planten bemest je voor de groei in het voorjaar begint. Wacht tot de grond niet meer bevroren is en de datum van je laatste vorst nog maar een week of wat van je verwijderd is. Dit zorgt ervoor dat er minder kans is dat de tere nieuwe groei meteen door de vorst gedood wordt.
Veel tuinders gebruiken in het voorjaar een algemene meststof (ofwel een gelijkmatig uitgebalanceerde meststof of een die iets hoger in stikstof is). Voor eenjarigen en groenten verwerk je de meststof enkele centimeters diep in de grond. Voor vaste planten, werk de meststof lichtjes in de grond rond de planten.
Hoewel een bemesting in het voorjaar een goede algemene regel is, begrijp dat wat planten echt nodig hebben hulp is wanneer ze het meest groeien.
Dit gebeurt eerder bij voorjaarsaanplant van sla, rucola, boerenkool, en andere bladgroenten.
Snelle groei treedt op in het midden van de zomer voor maïs en pompoen. Voor een langjarig gewas als maïs geven veel tuinders dus een kleine hoeveelheid meststof als starter bij het zaaien, en voegen dan ook een grotere hoeveelheid toe aan het begin van de zomer, vlak voor de periode van snelle bladgroei.
Tomaten en aardappelen hebben ook halverwege het seizoen extra meststof (N) nodig, omdat de planten voedingsstoffen opnemen. Wanneer tomaten bloemen beginnen te produceren, schakel dan over op een stikstofarme meststof om meer bloemen en vruchten te stimuleren.
Voor meerjarige planten hangt de timing af van de groeicyclus van de plant. Bosbessen, bijvoorbeeld, hebben baat bij bemesting vroeg in het seizoen bij het doorbreken van de knoppen, terwijl aardbeien in juni het meest profiteren als ze na de oogst bemest worden.
Sierbomen, heesters en vaste planten worden vaak bemest aan het begin van hun groeiseizoen, als de rustperiode doorbreekt.
Bodemtest
De enige manier om het gehalte aan voedingsstoffen in je bodem echt te bepalen is hem te testen. Bodemtesten zijn meestal gratis of goedkoop te verkrijgen bij je plaatselijke coöperatieve voorlichting. Een bodemtest is gemakkelijk uit te voeren en de resultaten geven richting aan je bemesting. Je kunt zelfs ontdekken dat als je tuin al jaren bemest wordt, je een hoog gehalte aan voedingsstoffen hebt. Je wilt geen voedingsstoffen aan je grond toevoegen als die al in grote hoeveelheden beschikbaar zijn; dit kan de groei van je planten juist afremmen. Lees meer over hoe je een bodemtest kunt doen.
Hoe etiketten van meststoffen te lezen
Ooit die verwarrende etiketten op zakken kunstmest gezien? De getallen kunnen in het begin ontmoedigend lijken, maar als je eenmaal weet wat ze betekenen, vertellen ze je precies wat je over een meststof moet weten.
Op een etiket van een verpakking kunstmest staan drie getallen, zoals 5-10-10. Deze getallen verwijzen naar het percentage stikstof (N), fosfor (P), en kalium (K), de drie voedingsstoffen die planten het meest nodig hebben. Als je de getallen optelt, vormen ze het percentage van het totale gewicht van de zak (de rest is gewoon vulmiddel om het gemakkelijk hanteerbaar te maken). Er kunnen ook andere voedingsstoffen bij zitten, zoals calcium, magnesium, ijzer en mangaan.
Je vindt deze voedingsstoffen in vele sterktes; ze kunnen bewerkt of organisch zijn, en komen in vloeibare of korrelige formuleringen.
“Complete” meststoffen bevatten alle drie de voedingsstoffen (zoals 5-10-10) en “evenwichtige” meststoffen hebben gelijke hoeveelheden van elke voedingsstof (10-10-10). Soms zijn de verhoudingen van de voedingsstoffen belangrijk. Als je bijvoorbeeld ooit een weelderige groene groei zonder bloei hebt meegemaakt, dan heb je misschien te veel stikstof. Je zou een meststof label met 3-20-20 (stikstofarm) kunnen kiezen. Een andere mogelijkheid is dat groenten die op koude grond geplant worden extra fosfor nodig hebben voor de wortelgroei; je zou een meststof met het label 10-50-10 kunnen kiezen.
Verwerkte vs Organische meststoffen
Bewerkte meststoffen (ook wel “synthetische” of “chemische” meststoffen genoemd) worden vervaardigd uit natuurlijke ingrediënten zoals fosfaatgesteente (P) en natriumchloride (NaCl) en kaliumchloride (KCl) zouten, maar deze worden geraffineerd om ze geconcentreerder te maken. De meeste (maar niet alle) bewerkte meststoffen geven snel af in een in water oplosbare vorm om de voedingsstoffen snel aan de plant af te geven, wat in sommige situaties nuttig kan zijn. (Er zijn enkele verwerkte meststoffen die gecoat zijn om de afgifte te vertragen.)
Organische meststoffen zijn van planten afkomstige materialen die langzaam voedingsstoffen afgeven naarmate de micro-organismen in de bodem ze afbreken. De meeste organische voedingsstoffen, die vaak in korrelvorm worden aangebracht (over de grond verspreid), komen langzaam vrij en voegen organisch materiaal aan de bodem toe, zodat je ze lang niet zo vaak hoeft toe te dienen. (Bovendien logen ze niet uit en vervuilen ze de waterwegen niet, zoals veel van de synthetische, in water oplosbare meststoffen, die planten niet volledig kunnen opnemen). Hoewel de meeste organische meststoffen langzaam vrijkomen, geven sommige een deel van hun voedingsstoffen snel af (voorbeelden zijn dierlijke mest, biosolids, en visemulsie).
Chemisch gezien zijn de voedingsstoffen voor bewerkte en organische meststoffen hetzelfde. Idealiter is langzaam de juiste weg. Langzaam vrijkomende korrelmeststoffen doseren de voedingsstoffen op een gecontroleerde, “verteerbare” en veilige manier uit, in tegenstelling tot snelwerkende, synthetische, in water oplosbare meststoffen, die in wezen een overdosis zijn.
Wat de kosten betreft: Hoewel organische meststoffen vooraf duurder kunnen zijn dan bewerkte meststoffen, zijn ze voor kleine tuinen vaak nog steeds voordelig. Plus, je hoeft ze minder vaak toe te dienen. Als je de voordelen op lange termijn voor je bodem erbij telt, weegt biologisch zwaarder dan bewerkte.
Hoe korrelmeststoffen toedienen
Voor de eerste bemesting van het seizoen breng je korrelmeststoffen aan door ze met de hand of met een strooier over een groot oppervlak uit te strooien. Of, dep de meststof zijdelings langs je rijen of planten of zaden. Alle droge meststoffen moeten na het uitrijden met een schoffel of spade in de bovenste 4 tot 6 duim van de grond worden gewerkt of besproeid om de meststof naar de wortelzones van de planten te helpen uitlogen. Als je planten al aan het groeien zijn, cultiveer dan voorzichtig zodat je geen wortels beschadigt.
Tijdens het groeiseizoen kunnen lichtere bijbemestingen gedaan worden op de bovenste centimeter grond in rijen gewassen en vaste planten bedden en rond de druppellijnen van bomen of struiken. (Lees het etiket om te weten te komen hoe vaak de toepassingen moeten gebeuren.)
In het algemeen kan het gunstig zijn om korrelmeststoffen vlak voor een goede regenbui toe te dienen, want dat helpt om de meststof in de grond te laten dringen waar de wortels erbij kunnen.
Hoe vloeibare meststoffen te gebruiken
Alle wateroplosbare meststoffen breng je aan door het product in irrigatiewater op te lossen en het dan op de bladeren van de plant en de grond rond de plant aan te brengen.
Waarschuwing: Breng geen vloeibare meststoffen aan op hetzelfde moment dat je plant! Hoe voorzichtig je planten ook uit hun bak haalt en in de grond zet, sommige wortelharen zullen breken. De meststof zal de wortels onmiddellijk bereiken en op de gebroken punten binnendringen, waardoor ze “verbranden” en verder afsterven.
Veel tuinders wachten 2 tot 3 weken na het planten met bemesten met vloeibare oplossingen; tegen die tijd moeten de pas uitgezette planten hersteld zijn van eventuele wortelschade.
Het is belangrijk de planten goed te besproeien met gewoon water voordat je de vloeibare meststof aanbrengt, om te voorkomen dat de wortels verbranden als de grond droog is. Let er ook op dat de meststof inderdaad verdund is volgens de gebruiksaanwijzing, anders zou je de bladeren kunnen verbranden. Als je een bewateringssysteem hebt, kun je een injectorapparaat gebruiken om de meststof door het systeem te laten lopen.
In het geval van vloeibare sprays kun je ze het beste op droge dagen in de vroege ochtend of de vroege avond toedienen, wanneer de bladeren de tijd hebben om het materiaal op te nemen. Vermijd extreem warme dagen, wanneer het loof onderhevig is aan verbranding.
