Bijenhouder worden is een uitdagende maar lonende ervaring. Met een toename van de vraag naar natuurlijke huishoudelijke goederen, blijven huiseigenaren in de hele VS streven naar het houden van bijen voor natuurlijke alternatieven. Of je nu een beroep of hobby hebt, je kunt het in je eigen achtertuin doen.
Lees ook dit artikel over een bijvriendelijke tuin.
Als voorouder van wespen en mieren is de bij een prehistorisch insect dat zich in de loop der jaren in ongeveer 30.000 verschillende soorten heeft ontwikkeld en verdeeld. De eerste bijenkorven die door mensen werden gehouden, werden spiesen genoemd. Het probleem was dat het winnen van de honing de spiezen vernietigde. Lorenzo Langstroth ontwikkelde een nieuw systeem dat vergelijkbaar is met wat nu gebruikt wordt.
De Pilgrims brachten honingbijen naar Noord-Amerika om bijenwas en honing te krijgen. Deze bijen leven in een bijenkorf die tot 40.000 bijen kan produceren die niet alleen honing en bijenwas leveren, maar ook bloemen, groenten en fruit bestuiven.
De voordelen van het houden en behouden van bijen
Terwijl veel mensen het woord “bij” associëren met het gestoken worden, zijn deze insecten essentieel voor het menselijk leven op deze aarde. Ze bestuiven de gewassen en zetten de voortplanting van vele planten in gang terwijl ze stuifmeel van meeldraden naar stampers verplaatsen. Helaas kunnen de pesticiden die op de gewassen worden gebruikt de bijen doden of hen onbekwaam maken om het werk te doen waar we van afhankelijk zijn voor ons voedsel.
Hoewel staten als Californië nog steeds in staat zijn om 13.000 pond honing per jaar te produceren, zijn er verschillende problemen die de afnemende bijenpopulatie beïnvloeden. Milieuoverwegingen, zoals vervuiling, kunnen een hele bijenkolonie ernstig benadelen. Een ander gevaar voor de bijenpopulatie zijn parasieten die zowel jonge als volwassen bijen kunnen verminken of doden.
- Het verbeteren van de levensduur van de bijenpopulatie is niet het enige voordeel van de bijenteelt. Hier zijn een paar extra voordelen:
- Bestuiving – verbetert de biodiversiteit van het milieu voor meer overvloedige tuinen, welvarende boomgaarden en allergiemiddelen
- Honing – vaak “vloeibaar goud” genoemd – biedt veel gezondheids- en welzijnsvoordelen, zoals rijke antioxidanten, antibacteriële eigenschappen en natuurlijke zoetstoffen.
- Bijenwas – bijenwas is niet alleen sterk vochtinbrengend, maar kan ook in huis gebruikt worden voor natuurlijke alternatieven voor deodorant, kaarsen, babyproducten en het smeren van scharnieren.
Nu je weet waarom je de bijenteelt moet voortzetten, zijn er vijf stappen om aan de slag te gaan:
1. Controleer de lokale wet-en regelgeving voor bijenteelt
Onderzoek wat er nodig is voordat je weer een stap zet om imker te worden. Hier zijn een paar dingen om te onderzoeken:
- Zoek uit of je locatie het toelaat en of je een vergunning nodig hebt.
- Controleer of je provincie of stad registratie voor bijenkorven nodig heeft.
- Er kunnen enkele landeisen zijn waaraan je moet voldoen voordat je verder kunt gaan met het houden van bijenkasten.
2. De ideale plek vinden
Je zult moeten nadenken over je locatie en of deze wel of niet bevorderlijk is voor de bijenteelt. Bijen hebben bijenkorven nodig die veel zon en beschutting tegen de harde wind krijgen. In de winter moet je gemakkelijk toegang hebben, zodat je de sneeuw van de ingangen van de bijenkorven kunt ruimen.
Als er andere huizen in de buurt zijn, neem dan contact op met andere mensen in de buurt om er zeker van te zijn dat je geen problemen veroorzaakt. Je wilt geen overlast bezorgen aan gezinnen met kleine kinderen die buiten spelen of aan senioren die slecht kunnen reageren op een paar bijensteken. Als je in een buurt woont, wil je de mensen om je heen misschien wat bijenscholing bieden.
3. Verzamel alle benodigde spullen
Een aantal van de basis items die je nodig hebt zijn inbegrepen:
- Bijenpak met een sluier
- Een roker die bijen kalmeert en je in staat stelt om in de bijenkorf te komen
- Hive tool om de frames af te wrikken
- Afsnijmes voor het afsnijden van de was van het honingkader
- Honing extractor om je “vloeibare goud” op te halen
- Bijenhandschoenen om je handen en de bijen te beschermen
- Borstel om de bijen van de kam te vegen
Je zult ook ten minste één bijenkorf moeten kopen, maar veel bijenexperts raden aan te beginnen met twee bijenkasten. En natuurlijk heb je een aantal bijenzwermen nodig. Omdat je je bijenkasten niet op de grond wilt hebben, moet je een bijenkastkraam nemen om de bijen van de grond te houden en ze te beschermen tegen andere insecten.
Koop je bijenteeltbenodigdheden bij een gerenommeerde dealer. Enkele van de plaatsen waar je kunt kijken zijn Dadant, Mann Lake, Bailey Bee Supply en Western Bee Supplies.
4. Verkrijg de juiste bescherming
Jezelf beschermen is essentieel als je imker wilt zijn. Je mag een imkerspak kiezen als je begint en het dragen totdat je je comfortabeler voelt als je je bijen leert kennen. Bijen kunnen angst en spanning voelen, en ze zullen waarschijnlijk meer steken als ze het gevoel hebben dat ze in gevaar zijn. Je kunt nog steeds gestoken worden, dus je wilt misschien investeren in een EpiPen als je je zorgen maakt over een mogelijke allergische reactie.
Zelfs als je ervoor kiest om geen volledige beschermende kleding te dragen, zorg er dan voor dat je een sluier draagt. Een bijensteek kan een langdurige zwelling veroorzaken en mogelijk permanent verlies van het gezichtsvermogen veroorzaken. Steken op de lippen of andere delen van het gezicht kunnen ondraaglijk zijn. Er zijn verschillende stijlen sluiers en kappen, dus kies degene die voor jou het meest comfortabel is.
5. Bouw je bijenkorf
Veel mensen kopen liever kant-en-klare bijenkorven als ze voor het eerst aan de slag gaan. Maar misschien wil je wel wat geld besparen en je eigen bijenkorven bouwen.
Begin met elke soort massief hout die geen scheuren heeft. Je hebt deze voorwerpen nodig om te beginnen:
- Hamer
- Nagels
- Klemmen
- Niet-giftige houtlijm
- Buitenverf
- Verfkwast
Je kunt er een bouwen zonder de lijm, maar het zorgt voor een betere afdichting, dus het is aan te raden.
De ideale bijenkorf is een doos die is opgebouwd uit vingerlijmde houten stukken. Maar je kunt ook hout met platte kanten gebruiken, zolang je maar een vierkante doos kunt maken die veilig en verzegeld is. Als je ervoor kiest om houtlijm te gebruiken, breng dat dan aan voordat je de kist spijkert, zorg er dan voor dat het handvat aan de buitenkant zit en goed bereikbaar is. Je zult de kast met buitenverf willen schilderen om te voorkomen dat het hout gaat rotten.
Onderhoud en befenifiëren van je bijenkorf
Als bijenhouder heb je de beschikking over honing en bijenwas voor verschillende doeleinden. Honing is niet alleen een heerlijke manier om voedsel te zoeten, maar biedt ook enige bescherming tegen allergieën. Veel mensen gebruiken honing om hoest te onderdrukken, en het is heerlijk op pindakaasbroodjes. Vervang honing voor suiker in sommige van je recepten voor een diepere, rijkere smaak.
Je kunt bijenwas op een groot aantal manieren gebruiken. Enkele van de persoonlijke toepassingen zijn lippenbalsem en vochtinbrengende crèmes voor de huid. Meng het met kippenkruidpoeder, smeerwortelpoeder en olijfolie voor jeukverlichting.
Er zijn ook heel wat dingen die je kunt doen met bijenwas in huis. Wrijf er een beetje van op de rails van een vastzittende lade, en je kunt het zonder problemen openen en sluiten. Was je houten meubels en balken met bijenwas. Je kunt er ook schroeven, moeren en bouten mee smeren. Voordat je lederen schoenen of handtassen aan de elementen blootstelt, wrijf er een beetje bijenwas op ter bescherming.
Wat als ik mijn bijenkorf moet verplaatsen?
Als een toegewijde bijenhouder kan het zijn dat je de bijenkorf moet verplaatsen als je verhuist of als de natuurlijke omgeving van de bijenkorf niet meer ideaal is. Het idee om een bijenkorf te verplaatsen kan intimiderend zijn voor nieuwere bijenhouders, maar kan onder de juiste omstandigheden worden uitgevoerd.
De meeste ervaren bijenhouders zijn van mening dat je je bijenkorf slechts 30 centimer moet verplaatsen. Als je binnen de straal van dertig centimer blijft, kan de kolonie zich op eigen kracht heroriënteren. Aan de andere kant is dertige centimer genoeg voor de kolonie om de nieuwe locatie van hun huis te herkennen.
Maar maak je geen zorgen – het overbrengen van een bijenkorf kan in een paar eenvoudige stappen worden gedaan.
- Wacht tot de schemering om er zeker van te zijn dat de kolonie terug is van hun dagelijkse werkbijenroutines. Het is belangrijk om te beginnen voordat het te donker is om goed zicht te hebben.
- Tape de voorkant van de bijenkorf met ademend materiaal zoals schermdraad of tule.
- Til de bijenkorf voorzichtig op, probeer zo vlak mogelijk te blijven, en loop naar de nieuwe locatie of het voertuig voor transport.
- Plaats de bijenkorf op de nieuwe locatie.
- Wacht een kwartier voordat je het blok opent om de kolonie de tijd te geven zich te heroriënteren.
Je bijen gezond houden
Als je wilt dat je bijen honing en bijenwas blijven produceren, moet je voor ze zorgen. Hier zijn een paar laatste tips om je bijenkast te blijven zoemen:
- De bijenkorven en de bijenteeltbenodigdheden moeten schoon en goed onderhouden zijn.
- Koop de bijen alleen van gerenommeerde mensen die controleren op ziekten en ongedierte.
- Maak je uitrusting regelmatig schoon om schimmelvorming te voorkomen.
- Verwissel de bijenkoningin om de paar jaar met een jonge, gezonde bijenkoningin.